Mary Beard: SPQR
Die tausendjährige Geschichte Roms
S. Fischer Verlag, 2. Auflage, Frankfurt/Main 2016, ISBN: 978-3-10-002230-1
Mary Beard zählt zu den Althistorikerinnen, die eine alternative Sichtweise auf die Antike in der Öffentlichkeit vertritt und widerspricht dem Vorurteil einer Spezies von trockenen und realitätsfremden Altertumswissenschaftlern. Mary Beard arbeitet zu verschiedenen Aspekten der antiken römischen, aber auch griechischen Geschichte und Kultur wie Sozialgeschichte, Religion, Sexualität und Gender und auch zur Kunst- und Literaturgeschichte sowie zur Rezeptions- und Wissenschaftsgeschichte im 19. und 20. Jahrhundert. Dabei berücksichtigt sie auch Hilfs- und Randdisziplinen wie die Epigraphik und die Museumsgeschichte. Sie bemerkt: „Allerdings bin ich zunehmend davon überzeugt, dass wir eine Menge – über uns wie auch über der Vergangenheit – lernen können, indem wir uns mit der Geschichte der Römer, ihrer Poesie und Prosa, ihren Kontroversen und Argumenten auseinandersetzen.“ (S. 573) Die Geschichte Roms zu schildern, sei eine große Herausforderung: „Mein Hauptaugenmerk wird sich auf die Stadt Rom und das Italien der Römerzeit richten, ich werde mich aber auch bemühen, Rom von außen zu betrachten, also aus Sicht derjenigen, die als Soldaten, Rebellen oder ehrgeizige Kollaborateure in den weiter entfernten Regionen des Römischen Reiches lebten. (…) Das antike Rom vom 21. Jahrhundert aus zu erforschen, hat etwas von einem Seiltanz, von einem äußerst heiklen Balanceakt.“ (S. 19) Die Geschichte des alten Roms ist auch unsere Geschichte, sie sind die Wurzeln der heutigen westlicher Kultur. Sie zu ignorieren, wäre fatal, zum Beispiel ist die heutige politische Geographie aus der Raumordnung des antiken Roms hervorgegangen.
Mary Beard schafft, es mit außergewöhnlichen und aktuellen Zugängen zur Antike eine Brücke zwischen der Vergangenheit und der Zukunft zu schlagen. Ihr Konzept, Antike als unterhaltsames und spannendes Sujet für die heutige Zeit zu inszenieren, ist ungewöhnlich für die konservative Zunft der Althistoriker. So ist dieses Buch kein trockenes wissenschaftliches Sujet, sondern eine spannende Erlebniswelt des alten Roms, aus heutiger Zeit gesehen.